大运河是古代开凿的世界上距离最长、流域面积最广的人工运河。它贯通古今，从扬州挖下第一条运河开始，先后有隋唐运河、京杭运河等多种形态，穿越南北五大水系，经过京津、燕赵、齐鲁、中原、淮扬和吴越六个文化高地。对外，它连通了陆上丝绸之路和海上丝绸之路，可谓是沟通九州、连接世界的交通枢纽。大运河还是济世惠民、承载兴亡的国运命脉，南京织造、扬州盐运、淮安漕运都与运河息息相关。由于运河沿线城镇经济发达，文化也十分繁荣，学术、文学、书画、音乐、园林、美食等文明成果辈出。

中国书法家协会主席孙晓云：“没有大运河，哪有今日江南的繁荣富庶？哪有这么多璀璨的文化哺育我们的成长？运河给我们带来持久的太平、安宁和自豪，作为一位书法家，我唯有以一笔一划，深情地赞颂她。”

五首诗歌，五幕图景，孙晓云以俊逸饱满、端庄大气的行书字体书写成上述这幅《运河颂》手卷，拼接成千年运河不断生长流淌的壮美画卷。