和珅是清朝中期的重要政治人物，先后在乾隆、嘉庆两朝为政20余年，并以大学士、军机大臣之职管理吏部、户部、刑部以及内务府、三库、理藩院、健锐营、圆明园、茶膳房、上驷院和武备院等事务。同时，和珅还担任着步军统领等武职。此外，和珅的势力还触及清朝的经济以及文化领域。如担任崇文门税务监督一职，掌控着清朝的一项国库收入口；出任翰林院掌院学士、经筵讲官、殿试试读官、《四库全书》馆正总裁等许多书籍编纂的监管。

随着乾隆对其的信任度提升，他的职务也一再提升，至1788年和珅已被封为三等忠襄伯，1798年又被擢升为一等公。此外，和珅之子丰绅殷德又娶了乾隆最心爱的小女儿和孝固伦公主、其女又嫁给了康熙帝重孙、其侄女嫁给了乾隆帝之孙，堪称正牌的皇亲国戚。

当然，提到和珅，人们无一例外地会联想到“此人系清朝有史以来最大的贪墨者”。不过和中国历史上许多不学无术的贪墨者不一样，和珅虽为八旗子弟却毫无八旗子弟终日无所事事的懒散。他自幼好学，并以优异成绩考入京师的官学上品院校—咸安宫官学。

在那里，他刻苦学习，接受了系统的教育，对满文、汉文、蒙文、藏文造诣颇深。此外，和珅还广泛涉猎四书五经、书法、绘画、诗词以及骑射刀枪等。

据史料记载，和珅对书法用功很深，其有意模仿的字体十分酷似乾隆的笔迹。此外，和珅的诗文水平也很出色，如“人从绝嗽如鱼贯,马入寒林列雁行”，时人钱泳评“佳句可寻”。

实际上，正是因为和珅的刻苦好学，才使他把握了罕见的机遇。故而，当乾隆说出“虎兜出于押，龟玉毁于楼中，是谁之过驮？”，和珅立即对出了“典守者不得辞其责!”的回答。从此，和珅发迹。

《御制平定廓尔喀十五功臣图赞》，“大学士三等忠襄伯和珅，国家用武，帷帷丝伦，事殊四朝。去岁用兵之际，所有指示机宜，每兼用清文、汉文，此分颁给达赖喇嘛，及传谕廓尔喀勅书，并兼用蒙古、西番字，臣工中通哓西番字者，殊难其人。唯和坤承旨书谕，俱能办理秩如，勤劳书旨，见称能事。”——乾隆评语。